Herpes es un término general para identificar a
dos infecciones virales que pueden afectar el área alrededor de la boca (herpes
oral, también conocido como llagas herpéticas) o el área alrededor de los
genitales (herpes genital). Hasta no hace mucho tiempo atrás se creía que el
herpes oral era causado por el virus herpes simplex tipo 1 (VHS-1), mientras
que el herpes genital era causado por el virus herpes simplex tipo 2 (VHS-2).
Ahora se sabe que ambos virus pueden causar lesiones o llagas en ambas áreas.
Tal como el VHS-1 puede causar lesiones genitales, el VHS-2 también puede
causar lesiones orales. Si bien el VHS-1 y el VHS-2 son virus diferentes, son
bastante parecidos y se tratan de manera similar.
El herpes no tiene cura. Una vez que alguien se
infecta con cualquiera de los virus, éste permanece en el cuerpo.
El herpes genital afecta la piel o las
membranas mucosas de los genitales y es causado por el virus herpes simple
(VHS). Este virus se disemina de una persona a otra durante el contacto sexual.
El virus del herpes
simple tipo 2 (VHS-2) causa la mayoría de los casos de herpes genital y se
puede transmitir a través de secreciones orales o genitales.
El virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1)
generalmente afecta la boca y los labios y causa herpes labial (boqueras) o
herpes febril. Sin embargo, se puede transmitir de la boca a los genitales
durante el sexo oral.
El virus herpes tipo 1 puede transmitirse
incluso, compartiendo utensilios en los que se bebe agua, al tener contacto con
secreciones de las lesiones herpéticas, así como también besos contacto de
saliva, aun en periodos de latencia.
Los síntomas generalizados pueden abarcar:
- Inapetencia
- Fiebre
- Indisposición general (malestar)
- Dolores musculares en la región lumbar, los glúteos, los muslos o las rodillas
- Ganglios linfáticos inflamados y sensibles en la ingle durante un brote
Los síntomas genitales incluyen la aparición de ampollas pequeñas y
dolorosas, llenas de un líquido claro o color paja. Generalmente se encuentran:
- En las mujeres: en los labios vaginales externos (labios), la vagina, el cuello uterino, alrededor del ano y en los muslos o en las nalgas.
- En los hombres: en el pene, el escroto, alrededor del ano, en los muslos o en las nalgas.
- En ambos sexos: en la lengua, la boca, los ojos, las encías, los labios, los dedos de la mano y otras partes del cuerpo.
- Antes de que las ampollas aparezcan, la persona puede sentir hormigueo, ardor, picazón en la piel o tener dolor en el sitio donde las ampollas van a aparecer.
- Cuando las ampollas se rompen, dejan ulceras superficiales que son muy dolorosas, las cuales finalmente forman costra y sanan lentamente durante 7 a 14 días o más.
